景嘉十四年九月,又到了一年一度的纳粮征税季。
之前的那场暴雨殃及京畿附近的九个州、三十余郡，成片的庄稼在地里发霉，不少农户跪在泥泞的田垄上嗅着弥漫在空气中的霉味儿，放声痛哭。
京畿相对富庶，家家户户的谷仓里多少有些余粮,这次的损失虽然不至于让这些家庭吃不上饭,但问题是马上就要交税了,朝廷可不收粮食而是收银子，他们需要把余粮拿出一部分来到米庄去兑换成银子交税。
可是陈米不比新米,卖不上好价钱,只能寄希于这次天灾米价上涨了……
于是受灾的农户们纷纷打开粮仓，几户合资租了车子驮着米到州府去卖。
好不容易到了市集，农户们又迎来新一轮的绝望,明明是受灾年，米庄收购粮食的价格却大跌,虽然是去年的米但到底也是脱了壳的精米,可米庄给出的收购价格只是谷子的价，农户们义愤填膺与米庄理论可对方似乎早有准备,出动了十几名手持棍棒的壮丁，掌柜的还放话说：嫌便宜就到别处去卖。
农户无奈只得继续寻找，有些幸运的农户找到了价格公道的米庄,拿了钱回去了。
消息一传开,不少农户慕名而来。几天后,这几家价格公道的老字号仓库被堆满,而另外几家如雨后春笋般冒出来的米庄却像商量好似的，默契地维持着低价格。
几家老字号的掌柜的暗中碰了头，仓库已经堆满，租用仓库虽然也是一个办法，但这些毕竟是陈米，总有变数，几家掌柜一商量回到铺子里以后纷纷将收购价格下调与其他米庄持平。
这对于受灾农户而言，无疑是雪上加霜，州府的街道上拉米的货车随处可见，不少农户顶着烈日颓丧地坐在路边，愁眉紧锁。
如此又过了几日，之前那些开低价的米庄齐刷刷地涨了一点儿，价钱略高于老字号但仍低于往年的价格，就是这样农户们也像看到了救星，争先恐后地把米拉到那里去换了银子，可惜好景不长——不过十日米价又跌了回去。
把磨好的精米按照谷子的价格卖对农户而言无疑是割肉一般，这时不少货车队伍中三三两两地出现了一些忠厚的“老乡”，这些老乡告诉农户：四方典当行资金雄厚，产业遍布天下，而且那边的东家宅心仁厚：不仅当期长，利息也比其他当铺低一分，不如你们去那里看看。
……
四方当铺背后的东家正是钱源，而受灾州府一夜间冒出的这些米庄则是齐颜的谋士谷枫的妙计。
渭国尊崇儒家，信奉身体发肤受之父母，谷枫受到巫蛊之案的牵连被下了黥面等于被打下了耻辱的烙印，又在北九州服苦役时差点被折磨死，家中高堂老母也因此殒命，他的心理早就扭曲了。
他的命是齐颜救的，齐颜让他做什么他便做什么，若
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