,肃清外人,日夜商讨了一些不可言明之事。
可以说,这是距离中华民族近代史翻开新篇章最近的一次。
根据左宗棠后人左景伊所著的《左宗棠传》记载,当时这几人所议之事,正是关于改天换日的内容。
而首议者,就是湖北巡抚胡林翼。
他直言:“天下糜烂,岂能安坐而事礼让?当以吾一身任天下之谤!”
左宗棠也认为当今天下满人治国已腐朽不堪,洪杨内乱之后粤匪也已不足为惧,正是厉兵秣马,问鼎天下之时。
实际上,在简又文《太平天国全史》、肖一山《清代通史》、张家晌《左宗棠:近代陆防海防战略的实行家》、稻叶君山源《清朝全史》等书中,都有一则无法考证的传言。
早在洪杨之乱初始,太平军攻克长沙之时,左宗棠便认为“当今国事败坏已极,朝廷上下相蒙,贤奸不分,对外屈膝投降,内部贪污腐化,外敌侵略无已。”
左宗棠尝投奔太平军,“劝勿倡上帝教,勿毁儒释,以收人心……不听,左乃离去,卒为清廷效力。”
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听到李鸿章谈及宿松旧事,左宗棠拿起茶杯咕噜咕噜牛饮一通,然后叹了一口浊气:“当时润芝是何等的意气风发,怎可恨天不遂人愿,偏偏被洋人所激,英年早逝……
少荃,你去过那花旗国,那边当真处处是隆隆机器,坚船利炮?”
李鸿章听出他言语中的悲伤,只得劝说道:“文忠公不但是你的救命恩公,也是我的伯乐,昔日他在大江上见洋船往来江上迅捷如风,忿而吐血,我辈更应该继承他的遗志,习西洋长技以制……天下!”
“嗯?”
左宗棠眉头一扬,听出了一丝话外之音,“怎么,你不是以曾圣人的门生自居,现在倒要继承润芝的遗志?”
众所周知,原本的历史中,左宗棠与李鸿章斗了半辈子,而且他同样也是一个资深“曾黑”。
以至于曾国藩去世的时候,曾家人都不敢接左宗棠的挽联,担心是什么恶语。
与之相反,左宗棠平生唯一佩服的就是胡林翼,引为知己。
当日胡林翼提出大计,左宗棠力主响应,李鸿章模棱两可,而曾国藩则一心想当他的护教圣人,竭力反对此等大逆不道之语。
曾国是四人之中最强一支,拥有绝对的话语权,此事只能暂时搁置。
到了次年,洋兵入京,咸丰归天,载淳继位,左宗棠觉得时机已经成熟,又写信给曾国藩:“神所依凭,将在德矣;鼎之轻重,似可问焉?”
胡林翼更是劝曾国藩:“用霹雳手段,显菩萨心肠”,曾氏的爱将彭玉麟也劝他东南称帝,湘淮子弟必拼力为辅。
奈何曾国藩下定了决心,将众人劝说一一压下,不做处罚也不听从,只当无事发生。
在左宗棠看来,“曾氏以忠君卫道立命,误我汉人百年之计!”
自此,他与曾国藩便开始交恶,顺带着,看曾国藩的门生李鸿章也不顺眼起来。
然而今天,左宗棠却似乎闻到一股不同寻常的气味。
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