去了呢……她殷勤地去探望，只怕要适得其反。薛靖谦一进家门，便被侯夫人身边的丫鬟请去了闻樨山房。
“你好生休息，其余的事，不必太挂心。”离开时，他低声嘱咐。
舟车劳顿的，程柔嘉精神有些不济，闻言只点了点头，径直回了世明堂。
约莫是老侯爷的身子真是不大好了，寻常喜欢在园子里躲懒的小丫鬟也不见人影，下人们都行色匆匆，表情肃穆，不敢多言语的模样。
回了东厢房，正到了用午饭的时间，程柔嘉见他没有回来的迹象，猜着多半是被侯夫人留下用饭了，自己动了几筷子，便午睡去了。
待到醒来，便听红绸在帷帐外轻声通禀：“娘子，池姨娘来了。”
“让姨娘在外间坐一坐，我梳洗了便去。”她笑道。
数月不见，池姨娘风华不减，百合髻上缀着金镶玉满池娇的挑心，旁插一对事事如意簪，气色红润，神色悠然，看不出为侯爷的病情忧心的模样。
见她来了，忙亲热地拉着她坐下：“你这一走，可有些时日了。你家中的兄长都中了探花了，这样的大事，竟也无缘得见。”
“姨娘倒是消息灵通。”
“我一个闺阁妇人，哪来的什么消息？”池姨娘却拒不承认，笑着解释：“原是探花郎来我们府上拜见了侯爷和夫人，夫人很是高兴，拉了我去作陪，我这才知道的。”
程昱之竟然还来拜访过侯夫人。
程柔嘉有些惊讶，却又听池姨娘慨叹：“探花郎真是生得一表人才，谈吐不凡，若非六小姐还小，我都想求夫人做主，也学着城中富员外，做一回榜下捉婿的场面。”
程柔嘉笑了起来，摇了摇头：“姨娘也就是仗着六小姐还小，这种话也敢乱说。”又笑道：“六小姐是侯府嫡女，将来挑夫婿，只怕挑花了眼呢。”
池姨娘闻言笑眯眯的，也不再多说。
薛丹如如今年纪还小，等再过个三四年，就要开始留意亲事了。到时候，还是得指望着夫人和大将军。
程柔嘉见她一直拉着家常，不免奇怪，压低了声音，到底问出了口：“听闻侯爷病了，世子爷才这般紧赶慢赶地回来，一个多月的船程，生生大半月就到了……侯爷如今可还好？”
提到侯爷，池姨娘便叹了口气。
“……打年关的时候就有些咳嗽，一直拖着，也没能回道观去。但那道士炼的丹药却也没少吃，前些时日咯了血，吓得夫人连忙请了太医。太医一看，却是说那丹药多少有毒性，日积月累的，到如今，恐怕没有太多时日了……”
程柔嘉听着吓了一跳。
她没想到，侯爷的病竟然严重到这个地步了。
不过，既然是丹药惹出的事，池姨娘顶多是有些照顾不周的罪名，倒也不必太过忧心。
甚至她觑着池姨娘的表情，还觉得她是有些希望老侯
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