耳朵：“真是没脸上门来，我这弟弟光顾着贪玩，把先生说的功课给忘了，听说子浚平日里读书最好，没法子这才上门来。”
来的时候还在糕点铺子里买了两盒四样的点心，徐娘子从里头出来迎，一看是喜子，儿子从里头蹿出来，说就是喜子替他赶跑了欺负他的人，徐娘子“哎哎”两声：“是我忙着没法上门去，你弟弟平日里多有看顾我家小子，怎么还说麻烦不麻烦。”
知道石桂是知礼人家，外头来穗州讨生活的，生的还这么白白净净，心里先喜欢了，请了她往屋里去，叫伙计上了茶，又抓一把钱，到对面的点心铺子买了些芝麻花生糖来。
徐娘子既是做生意的，嘴上便很会说，先是夸奖一回喜子，跟着又夸一回石桂：“我都听说了，石家在码头上做饮食生意，那个最累人，倒是赚头多，平日里辛苦，若不是见着你，怎么能信这么嫩生生的能出来做生意。”
石桂听着徐娘子夸奖，也夸起徐家这米面铺子来：“咱们不过是小本经营，连伙计都少请，哪里似娘子能干，见天的奔波，也少管束弟弟，他又淘气，怕是识几个字，往后能帮衬着家里一道开小饭铺。”
徐娘子在穗州见多了女儿家自立门户的，石桂没拿她的话当真，她也没拿石桂的话当真，两个喝了半盏茶，石桂这才问道：“家里实是太忙，起早贪黑的，无人管他，不知道学里先生如何，严不严厉，我问他，他从来不说。”
徐娘子笑起来：“程先生人最软和，我就是看他太软了些，手上倒是拿着戒尺的，一下都没挨着他们，换成是我，哪一个不听话，很狠揍一顿，看他们还敢作反呢。”
石桂笑起来，一面笑一面点头，很是赞同的模样：“正是这个道理，我那弟弟也是一天得挨上一顿身上才舒坦。”
徐家这个小子生的弱相，徐娘子正怕他在学里受欺负，从来听说他同座帮着他，还带了许多吃的去分，她自家过一段桥就到了学里，离得近了长来长往，也见过瑞叶，这才问道：“仿佛平日里不曾见你，见着的是你嫂子，还是你姐姐”
“是我姐姐，所托非人，家里再苦，也不能看着她受委屈，这才把她接了回来，她那腿脚便是跌的，回来才只一两个月，身子养好了，这才出来操持。”石桂春秋笔法，一笔抹去，听在徐娘子耳朵里，却是什么都说明白了。
只当瑞叶嫁的丈夫不好，受了婆婆搓磨，这样的事儿哪都不少见，陪着叹息一回，石桂便问道：“原来是顾不上学里，如今姐姐回来了，也能帮着张罗张罗，只不知道程先生会不会埋怨我们失了礼数。”
谁家讨生活都不容易，徐娘子笑起来：“程先生光只读书，你们是放学晚了，他学问是好的，人却糊涂，这么大把年
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