一天之后,付祝枝已身处群山峻岭之中。
“公子,你要是走不动了,我们可以找个空旷地方休息一会儿。”前面带路的张猎户停下身道。
“累了就别强撑着,崴了脚我们可不负责把你背回去。”另一名赵猎户跟着补充道。
不,妻子还在等他,他一刻也不能停下!
——心里虽然这么想着,但刺痛的双脚却让付祝枝没法将“继续前进”说出口,山路本就崎岖,加上一整天未有歇息,他的身体确实已到了极限。
“那、那就稍歇一会儿吧。”他最终向现实让步道。
“好嘞,前面正好有块岩地,我们就在那儿整顿。”
三人穿过树林,来到一块山岩之前。这里的地面较为干燥,杂草稀疏,十分适合坐下来缓气。
付祝枝屁股落地时,才发现小腿除了肿胀感外,已没有了其他知觉。鞋子早被湿泥包围,脚板更是又痛又痒,仿佛泡在水中一般。
张猎户扔给他一块破布,“把鞋脱了,拿这个擦擦。春天的山上湿气重,不把脚弄干点,容易得大病。”
“多……多谢。”
这两名猎户是他在山脚下的村落里请来当向导的——虽说决定自己动身营救娘子,但付祝枝并没有高估自己的能力,不靠当地人引导,凭他自己恐怕连山都进不去。
“话说回来,你这灵芝的消息,是从哪听来的?”赵猎户拿出匕首,开始削自己手中的探路棍,“看付公子的样子,不像是会关注山中珍稀的人啊。”
“我有一个朋友……药商。”付祝枝支吾着回道,“总之就在这山岭深处,有一片巨木丛,你们应该去过吧?”
寻找灵芝便是他找的借口。雪儿没有说过村落具体在什么地方,只提到藏于山脉交汇间,且周边长着巨大的古树。
两人对视一眼,随即笑起来,“这是自然,山里我们哪个地方没走过?公子你放心吧,我们既然敢接这活,肯定就有把握。”
“那山中有邪祟的传言……”
“这倒不假。”
付祝枝忍不住打了个哆嗦,“真的有?”
“是啊。”赵猎户吹了吹棍尖上的木屑,“附近周边有四个村子,年年都有殒命的。人死得多了,邪祟自会出现。不过那些遭殃的多半是年轻人,不懂山岭硬要闯。前人趟过的路终归不是白走的,只要循规蹈矩点,晚上挂着油灯在高处过夜,基本不会遇到什么问题。”
付祝枝想了想,试探性问道,“那你们有没有听说过,这深山里有人常住的传闻?”
“……住在山岭之中?”张猎户先身看了他一眼,随后忍不住大笑起来,“如果有的话,那一定是猴子。人怎么可能常住山中?毒蛇、虫豸、瘴气,甚至是一场大雨,都能要了你的性命。”
“没有村落吗?”
“你这就是废话了。连活下来都困难,哪可能形成村落
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