区，每年此时，官府都会组织乡民进山采摘，晒干后卖给四方药商。”柳弦安道，“我平日里也不关心这类事，不过倘若别人购得的药材也是如此，那大概是地方官府在搞鬼。”
梁戍道：“你倒是护短，自家表兄没事，却一口咬定是朝廷委派官员的问题。”
又有几包黑乌野枣被划开，比先前那包更不如，当中还有没晒干的、发霉的，引得一大包都不能再用，只能焚烧丢弃。柳夫人看得心急上火，连牙都疼了，然而更上火的事情还在后头，下人远远跑来，上气不接下气地禀道：“表少爷回来了，只回来了他一个，说是其余人都被清江城的官府给扣下了。”
柳夫人大惊：“啊？”
众人一起去往前厅，方锦元正在那里提着壶喝茶，看起来颇有些狼狈，嘴唇发干，像是连脸都没洗。柳夫人心疼又埋怨：“你向来是个脾气稳重的，怎么会同官府起冲突？”
方锦元这老实人一旦生开了气，也了不得，脖子上青筋都暴起来，梗着脑袋道：“那姓张的欺人太甚，开始时推说是百姓私下往药材里掺假，结果阿畅不信，半夜跑去偷看，什么百姓，就是他们官府自己干的。”
去清江城收黑乌野枣的药坊不止一家，没人愿意吃这亏，也没人愿意当出头的椽子，便私下鼓捣方锦元去说，想着白鹤山庄家大业大，又沐有皇恩，地方官总得给些面子，方锦元就当真去了，结果没曾想对方实在气人，半百抵赖不阴不阳，反倒训斥药商不知好歹，不知百姓之苦，后来干脆以“寻衅滋事”的罪名，将白鹤山庄的人给扣下了。
方锦元继续道：“姨母，我当真没说什么过火的话，阿畅也是好声好气，都没奢望他们不掺，至少掺点将来好往外挑拣的吧？枯枝败叶就得了，锅底子的煤灰也要掺，也不知他们都是从哪里刮下来的。”
梁戍问：“既然这种药材供不应求，要靠抢购，官府为何不涨价，却要掺假？”
“倘若一下涨个两倍三倍，被上头乃至朝廷知晓，难免要治他个囤货居奇之罪，倒不如像现在这样，就算将来出事，也能推说是百姓短视所为，将他自己洗个干净。”方锦元转过身，见梁戍眼生，便问表弟，“这位兄台是你的朋友？”
柳弦安点头，是的，是我的朋友。
柳夫人低斥：“快同骁王殿下行礼。”
骁王殿下？方锦元当场受惊，赶忙将袖子放下来，梁戍道：“方公子不必多礼，继续说清江城的事，若本王没记错，那里的地方官应当叫张广河？”
“正是他。”方锦元道，“年前刚上任，口口声声说要廉洁奉公，每日里还装模作样搭个棚子听取民意，背地里却大肆坏着清江城药材的名声，过两年一道调任，他倒是能拍拍屁股升官，不必再管烂摊
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